por Diversidad Cultural Más Allá de las Palabras Habladas
Cuando hablamos de diversidad lingüística, solemos pensar en el inglés, el árabe, el chino o el español. Pero hay un universo paralelo, vibrante y profundamente humano que muchos aún desconocen: las lenguas de señas.
Sí, en plural. Porque no existe una sola lengua de señas universal. En realidad, hay más de 300 lenguas de señas en el mundo, cada una con sus propias reglas, expresiones, gramática y, sobre todo, con su carga cultural.
Este artículo busca abrir los ojos —y el corazón— a una realidad fascinante: la riqueza de las lenguas de señas como formas vivas de comunicación y cultura.
¿Qué son las lenguas de señas?
Las lenguas de señas son idiomas visuales y gestuales utilizados principalmente por las personas sordas o con dificultades auditivas. Pero no son simples “versiones visuales” de las lenguas orales.
Son sistemas lingüísticos completos con:
- Gramática propia
- Sintaxis visual-espacial
- Morfología única
- Expresiones culturales profundas
Y lo más importante: cada comunidad sorda ha desarrollado su lengua de señas de forma autónoma, en función de su historia, sociedad y entorno.
¿En qué se diferencian de las lenguas habladas?
Aunque funcionan como cualquier otro idioma (con reglas, variaciones y evolución), las lenguas de señas tienen características únicas:
| Lenguas Habladas | Lenguas de Señas |
|---|---|
| Sonoras | Visuales-espaciales |
| Lineales (palabra por palabra) | Simultáneas (manos, rostro, cuerpo a la vez) |
| Audibles | Observables |
| Escritura alfabética | Algunos intentos visuales como el SignWriting |
Además, el cuerpo completo participa: las cejas, los labios, la cabeza, los hombros… todo comunica.
🗺️ Ejemplos de lenguas de señas en el mundo
🇺🇸 ASL – American Sign Language
- Se utiliza principalmente en EE. UU. y Canadá.
- Tiene influencia del francés (por la historia educativa del siglo XIX).
- Muy rica en expresiones faciales.
- Tiene su propio alfabeto manual y muchos regionalismos.
📌 Dato interesante: la ASL y el inglés no comparten la misma gramática ni estructura.
🇫🇷 LSF – Langue des Signes Française
- Una de las más antiguas del mundo (siglo XVIII).
- Influyó en muchas otras, incluyendo la ASL.
- Se usa también en partes de África francófona.
🇲🇽 LSM – Lengua de Señas Mexicana
- Reconocida oficialmente como lengua nacional en México.
- Tiene su propia gramática, muy distinta del español.
- Rica en modismos visuales, gestos regionales y expresiones culturales locales.
Lenguas de señas africanas, asiáticas y latinoamericanas
- En muchos países, las lenguas de señas están en proceso de documentación y reconocimiento.
- Algunas comunidades crean sus propias variantes, llamadas lenguas de señas locales o hogareñas.
- La diversidad es enorme y muchas aún luchan por ser visibilizadas.
Cultura sorda: más que comunicación, identidad
No se trata solo de lenguaje. Aprender o usar una lengua de señas te conecta con toda una comunidad cultural.
La cultura sorda incluye:
- Maneras particulares de contar historias (storytelling visual).
- Humor visual.
- Poesía en señas.
- Eventos como festivales de teatro sordo o poesía signada.
🤝 Usar su lengua es respetar su identidad. Porque no todas las personas sordas desean o buscan “adaptarse” al mundo oyente. Muchas valoran profundamente su cultura visual.
🧩 ¿Existe una lengua de señas internacional?
Sí… pero no como imaginas.
Existe una especie de “lengua de señas internacional” llamada International Sign (IS), que se usa en congresos y eventos globales. Pero no es una lengua madre ni es utilizada a diario.
Es más bien una mezcla simplificada que busca ser comprensible para la mayoría de firmantes experimentados.
Mitos comunes sobre las lenguas de señas
- “Es igual al idioma oral del país” ❌
No. LSM no es español visual. ASL no es inglés gestual. - “Hay una sola lengua de señas” ❌
Hay más de 300. Y siguen evolucionando. - “Aprenderla es más fácil que un idioma oral” ❌
Requiere tanto esfuerzo como aprender japonés o francés. Solo que el canal es visual. - “Si leo labios o uso audífonos, no necesito señas” ❌
Muchas personas sordas prefieren señas como su primera lengua.
¿Cómo aprender una lengua de señas?
- Cursos presenciales o en línea en tu país.
- Canales de YouTube de personas sordas (¡apoya contenido nativo!).
- Aplicaciones como Lingvano o The ASL App.
- Voluntariado o actividades en comunidades sordas.
Y, lo más importante: aprender con respeto y sin apropiarse. Las lenguas de señas no son “modas”; son expresiones de vidas reales.
¿Por qué es importante visibilizar estas lenguas?
- Porque muchas siguen excluidas de los sistemas educativos.
- Porque en muchos países no se reconocen oficialmente.
- Porque aún hoy, ser sordo/a es sinónimo de barreras que podrían evitarse con inclusión lingüística.
Aprender, respetar y promover estas lenguas es una forma concreta de construir una sociedad más equitativa y humana.
